המלח נקשר עם אגדות, דתות ומיתוסים מגוונים. בעבר עמים יצאו למלחמות כדי לשלוט על מחצבי מלח. מלח היה שער חליפין לזהב וכסף. ברפואה המערבית המלח מורכב בעיקרו מכלוריד-הנתרן NaC1 בכימיה, מלח הוא תרכובת המורכבת מקטיונים  יונים בעלי מטען חשמלי חיובי, לרוב יסוד מתכת, ומאניונים יונים בעלי מטען חשמלי שלילי, לרוב אל-מתכת, באופן שהמטען הכללי של התרכובת הוא נייטרלי ולכן בכל מלח יחס האניוניםלקטיונים קבוע, על פי מטענם. המלח מכונה לעתים חומר יוני בגלל הרכבו.