השימוש בצמחי מרפא סיניים מתבסס על המחשבה האנרגטית הדינמית בשונה מהפרמקופיאה המערבית המתענינת במרכיבים הפעילים ובכימיה של הצמחים. הרפואה הסינית מתיחסת אל הצמח בכללותו ועל ההשפעה האנרגטית שלו על האדם. על ידי התבוננות בת אלפי שנים, למדו המטפלים הסיניים להכיר את תכונות הצמח ואת השפעותיו המועילות. התכונות האנרגטיות של הצמח מתוארות לפי האנרגטיקה, הטעם, כיוון התנועה המרידינים והאברים עליהם הוא משפיע. נתונים נוספים לגבי כל צמח הם: חלקי הצמח בשימוש, התוויות, התוויות-נגד, מינון, רעילות ואזהרות. בשנים האחרונות נעשים מחקרים רבים , המוכיחים את השפעתם המיטיבה של הצמחים הסיניים על מחלות רבות. נמצאו צמחים רבים המטפלים באנמיה, מורידים לחץ דם, רמות סוכר, מורידים רמת כולסטרול, משפרים פריון, ואף ומצמצמים גידולים סרטניים. 

עיקרון מפתח ברפואה הסינית הוא איבחון מדויק של האדם והתאמה אישית ומדויקת של תערובת צמחים המתאימה לו ולמצבו. המטפל ברפואה סינית מתאים למטופל מרשם צמחים המכיל תערובת של צמחים שביחד יתנו את ההשפעה הרצויה על ידי חיזוק תמיכה ואיזון של מערכות הגוף.